Луна — мир температурных контрастов. Они возможны лишь при таком поверхностном слое, который обладает крайне низкой теплопроводностью. Если бы поверхность Луны была сплошь покрыта голыми скалами, температур­ные колебания на Луне были бы значительно меньшими. Только мелко раздробленные породы, напоминающие пыль или песок, могли бы объяснить наблюдаемую картину. Ведь в этом случае тепло от одной частицы к другой будет переда­ваться лишь излучением — конвекция отсутствует, а тепло­проводность играет малую роль, так как соседние частицы соприкасаются друг с другом в небольшом числе точек, По всем этим соображениям еще задолго до начала непо­средственного изучения Луны средствами космонавтики астрономы предсказали, что поверхность Луны, обладаю­щая крайне низкой теплопроводностью, покрыта толстым пылевым слоем. Он столь яге быстро нагревается солнечны­ми лучами, как и отдаст (в тени или ночью) накопленное тепло. Прямые космонавтические исследования Луны показали, однако, что слой пыли, покрывающий лунную поверхность, сравнительно тонок (не толще нескольких  сантиметров).